Le cancer du sein touche aujourd’hui en France près d’une femme sur dix. Cancer le plus fréquent chez la femme, il est également la première cause de décès par cancer dans ce même sexe avec une mortalité prématurée importante. Si les femmes ont en général peur du cancer du sein, leur connaissance des facteurs de risque et leur perception du risque sont assez limitées. Voici donc ce qu’il faut savoir sur la maladie.
Une connaissance très limitée des réels risques
Plusieurs études récentes* ont révélé que :
37,1 % et 35,9 % des femmes seulement, perçoivent respectivement la contraception orale et le traitement hormonal substitutif comme des facteurs de risque de cancer du sein.
66 % des femmes surestiment leur risque de développer cette maladie et 88 % sous-estiment l’âge auquel elles ont le plus de risque de la développer.
Ces connaissances approximatives semblent perpétuées et entretenues par les médias qui jouent un rôle d’information essentiel sur les sujets de santé auprès des femmes. Ces derniers ont ainsi fortement contribué à l’émergence et à l’expansion d’une rumeur selon laquelle l’utilisation des anti-transpirants serait un facteur de risque du cancer du sein.
Face à ces informations médiatiques partielles ou erronées, il est essentiel de faire le point sur les données objectives disponibles sur le sujet.
Facteurs de risque reconnus qui doublent, voire quadruplent le risque de développer un cancer du sein
• Age
• Antécédent personnel de maladie du sein (cancer du sein…)
• Gène prédisposant identifié (BRCA1, BRCA2)
• Cancers du sein dans la famille (mère, sœur ou fille atteinte)
• Tissu mammaire dense à la mammographie
Autres facteurs de risque
• Premières règles avant 12 ans • Ménopause après 55 ans • Première grossesse à terme après 30 ans • Peu d’enfants (0 ou 1 enfant) • Antécédents de cancer primitif des ovaires ou de l’endomètre • Traitement de la ménopause • Contraception par voie orale longue durée • Absence d’allaitement des enfants
Dépistage
Le dépistage repose avant tout sur la détection via mammographie. L’examen clinique des seins consiste en une inspection visuelle et tactile des seins et des aisselles. Ces dernières années, le taux de décès a relativement baissé, grâce notamment aux diagnostics plus précoces et aux progrès dans les traitements. Notez que des dépistages organisés sont proposés gratuitement aux femmes de 50 à 74 ans dans toute la France. Pour plus d’information, rendez vous sur le site de l'Assurance Maladie.
*McMenamin M, Barry H, Lennon A M, et al. A survey of breast cancer awareness and knowledge in a Western population: lots of light but little illumination. Eur J Cancer 2005; 41: 393-7.
Pohls UG, Renner SP, Fasching PA, et al. Awareness of breast cancer incidence and risk factors among healthy women. Eur J Cancer Prev 2004; 13: 249-56.
Consedine NS, Magai C, Conway F, Neugut AI. Obesity and awareness of obesity as risk factors for breast cancer in six ethnic groups. Obes Res 2004; 12: 1680-9.
**D’après Santé Canada. Initiative canadienne sur le cancer du sein. Rapport 2001.
D’autres facteurs comme la consommation d’alcool ou le tabagisme sont en cours d’étude.
